🇬🇧 A MAN IS NOT MADE TO BE HAPPY
Synopsis: Germano is a brown physician who has climbed Brazil’s social ladder, but he still doesn’t feel happy. Having to repeatedly insist on his position as a “doctor” — he is not the driver, he is not the security guy — he tries to be the best professional he can, having to adapt to the neglect and politicking of the health sector.
After the death of his father, with an unexpected revelation, Germano sees himself as the “next in line”. He begins to question his life choices, revisits his failed romantic relationships, his inability with women and his dependence on sex workers.
Haunted by the fear of not being loved in return, Germano develops a misogynistic, detached and hedonistic personality. However, this facade begins to crumble when his young lover moves to another country.
In this ironic and reflective contemporary novel, we follow the journey of a man beset by romantic disappointments, racial prejudice, religious intolerance and social inequality, trying to distance himself by taking refuge in books and casual sex with female escorts. As an ode to literature, “A Man Is Not Made to Be Happy” shows how fragile is our perception of reality, of others and of ourselves.
Blurb 1:
“A Man Is Not Made to Be Happy” is a delightful, cynical and incorrect debut novel, loaded with meaningful and entertaining ideas. Through a flawed and misogynistic character, Maurício Mendes dissects the man-woman relationship and the utopias of romantic love. Trending topics such as female emancipation and racism are treated in an original and biting way, with the aid of quotes from great works of literature. This is a new Brazilian author with a very unique personality, who brings freshness to a literary scene already so saturated with pamphlets. A pleasant surprise.
— Santiago Nazarian, writer and translator.
Blurb 2:
Mauricio Mendes not only deals with important issues, such as misogyny and racism, but his debut novel stands out for his observant and sagacious perspective, that proposes reflections and new points of view on the neglect and politicking in the health area, romantic relationships and the structural racism that persists, even for those who have ascended socially. Everything is skillfully constructed and told with humor and wit, in a language that is never heavy-handed.
— Evelyn Blaut, writer, literary critic and director of the Astrolabio Cultural Center in Brazil.
Foreword: In a small town in Northeast Brazil, a young doctor begins his career facing the hardships of his profession. There is a shortage of medicines, a shortage of staff, and often what can be done for the patient is not enough. As the years go by, Dr. Germano will have to learn to be cynical, to surrender to the system, to put aside his idealisms and to dance to the music. However, when his own father dies, Germano reconsiders his choices, his daily life in his profession and with women, getting to a midlife crisis that mirrors his literary references.
Germano is a brown doctor who constantly has to reinforce his position as a doctor – he is not the driver, he is not the security guy; he has reached the peak of what he aspired to, but like Thomas Mann’s Tônio Kröger, he never sees himself as part of the scene, he feels eternally on the sidelines. His romantic relationships are always fleeting and lacking; he resorts to prostitutes (and falls in love with them), creating muses that he must pay to leave him. One of them is Camille, a young reader of Roth, Auster and Cortázar, who challenges Germano and reminds him of his passions as a schoolboy. “We are doomed to the continuous search for a woman who exists only in our distant memories, from when we were thirteen years old”, ponders the character.
In his existentialist debut novel, Maurício Mendes has created a great contemporary character: flawed, misogynistic, but sensitive and complex, full of nuances that make him tangibly human. I don’t know the author well enough to know how much of Germano he has in him (and I was surprised to learn that Maurício Mendes is a family man), but the important thing is that at no point the novel seems like the masturbatory narrative of a writer talking about himself. Mendes uses what he knows to talk in depth (and sarcastically) about affection, professionalism, race issues and the eternal war of the sexes, with excellent literary references. As the title itself already suggests, “A Man Is Not Made to Be Happy” is an eminently masculine novel, narrated with a sensitivity that heterosexual men often lack. Through his character, Maurício Mendes is not afraid to expose the weaknesses of the contemporary male, his insecurity in front of women and his secondary role: “A man, any man, will always have a secondary role in the life of a rich, white woman”, says the character. And theses like these are cornerstones of the novel, with subjective truths that can generate identification or contestation in the reader but always seem genuine in the mind of the character we meet in these pages.
The fragmented structure is skillfully woven, with well-placed flashbacks to broaden the scope of each character we encounter, and provide a backdrop that supports the truths exposed in the novel. I followed closely the writing of “A Man Is Not Made to Be Happy” and it was one of the great surprises of 2024 for me. A refreshing take on so many current issues – racism, misogyny, public health – told with humor, depth, and a knowing perspective.
— Santiago Nazarian, writer and translator.
The Author:
Maurício Mendes is an Afro-Brazilian doctor with a specialization in Nuclear Medicine. He lives in Fortaleza, Ceará (Northeast Brazil) with his wife and two daughters. “A Man Is Not Made to be Happy” is his first novel.
🇫🇷 UN HOMME N’EST PAS FAIT POUR ÊTRE HEUREUX
Synopsis :
Germano est un médecin métis qui a gravi les échelons sociaux au Brésil, mais qui ne se sent toujours pas heureux. Devant sans cesse insister sur le fait qu’il est « docteur » – il n’est ni chauffeur, ni agent de sécurité –, il tente d’être le meilleur professionnel possible, malgré les négligences et les manœuvres politiques du secteur de la santé.
Après la mort de son père et une révélation inattendue, Germano se sent comme le « prochain sur la liste ». Il commence à remettre en question ses choix de vie, à revisiter ses relations amoureuses ratées, son incapacité avec les femmes et sa dépendance aux travailleuses du sexe.
Hanté par la peur de ne pas être aimé en retour, Germano développe une personnalité misogyne, détachée et hédoniste. Cependant, ce masque commence à se fissurer lorsque sa jeune amante part vivre à l’étranger.
Dans ce roman contemporain à la fois ironique et introspectif, on suit le parcours d’un homme marqué par les désillusions amoureuses, le racisme, l’intolérance religieuse et les inégalités sociales, qui tente de s’en éloigner en se réfugiant dans les livres et les relations sexuelles occasionnelles avec des escortes. Véritable ode à la littérature, Un homme n’est pas fait pour être heureux explore la fragilité de notre perception du réel, des autres et de nous-mêmes.
Blurb 1 :
Un homme n’est pas fait pour être heureux est un premier roman délicieux, cynique et politiquement incorrect, chargé d’idées puissantes et divertissantes. À travers un personnage imparfait et misogyne, Maurício Mendes dissèque les relations homme-femme et les utopies de l’amour romantique. Des sujets contemporains comme l’émancipation féminine ou le racisme sont abordés de manière originale et mordante, à l’aide de citations d’œuvres littéraires majeures. Un nouvel auteur brésilien à la personnalité marquée, qui apporte un souffle de fraîcheur à une scène littéraire souvent saturée de manifestes. Une belle surprise.
– Santiago Nazarian, écrivain et traducteur
Blurb 2 :
Maurício Mendes ne se contente pas d’aborder des thèmes importants comme la misogynie ou le racisme. Son premier roman se distingue par un regard fin et lucide, qui propose des réflexions et des perspectives nouvelles sur la négligence et les intérêts politiques dans le domaine de la santé, les relations amoureuses et le racisme structurel qui persiste même chez ceux qui ont gravi l’échelle sociale. Tout est habilement construit et raconté avec humour et intelligence, dans une langue jamais pesante.
– Evelyn Blaut, écrivaine, critique littéraire et directrice du Centre Culturel Astrolabio
Avant-propos : UN HOMME N’EST PAS FAIT POUR ÊTRE HEUREUX
Dans une petite ville du nord-est du Brésil, un jeune médecin commence sa carrière confronté aux difficultés de sa profession. Manque de médicaments, pénurie de personnel, et souvent l’impuissance face à la détresse des patients. Au fil des années, le Dr Germano devra apprendre à devenir cynique, à se soumettre au système, à laisser de côté ses idéaux et à suivre la musique. Mais lorsque son père meurt, Germano reconsidère ses choix, sa routine professionnelle et ses relations avec les femmes, entrant dans une crise de la quarantaine teintée de références littéraires.
Germano est un médecin métis qui doit sans cesse réaffirmer son statut – il n’est ni chauffeur ni agent de sécurité. Il a atteint le sommet de ses ambitions, mais, comme Tônio Kröger de Thomas Mann, il ne se sent jamais vraiment à sa place, se voit toujours en marge. Ses relations amoureuses sont éphémères et insatisfaisantes ; il fréquente des prostituées (et en tombe amoureux), créant des muses qu’il doit payer pour qu’elles partent. L’une d’elles est Camille, une jeune lectrice de Roth, Auster et Cortázar, qui le confronte à ses passions d’adolescent. « Nous sommes condamnés à chercher sans cesse une femme qui n’existe que dans nos souvenirs lointains, quand nous avions treize ans », pense-t-il.
Dans ce premier roman existentiel, Maurício Mendes façonne un grand personnage contemporain : imparfait, misogyne, mais sensible et complexe, empreint de nuances profondément humaines. Je ne connais pas suffisamment l’auteur pour savoir combien il y a de Germano en lui (j’ai été surpris d’apprendre que Maurício Mendes est un homme marié et père de deux enfants), mais l’important est que le roman ne ressemble jamais à une confession masturbatoire d’un auteur parlant de lui-même. Mendes utilise ce qu’il connaît pour aborder, en profondeur et avec sarcasme, les questions d’affection, de professionnalisme, de race et de guerre des sexes, en s’appuyant sur de solides références littéraires. Comme le suggère son titre, Un homme n’est pas fait pour être heureux est un roman profondément masculin, narré avec une sensibilité qui manque souvent aux hommes hétérosexuels. À travers son personnage, Mendes n’a pas peur d’exposer les failles de l’homme contemporain, son insécurité face aux femmes et son rôle secondaire : « Un homme, n’importe lequel, aura toujours un rôle secondaire dans la vie d’une femme riche et blanche », dit le protagoniste. Des thèses comme celle-ci constituent les piliers du roman, avec des vérités subjectives qui susciteront identification ou contestation, mais qui semblent toujours sincères dans l’esprit du personnage que nous découvrons.
La structure fragmentée est magistralement tissée, avec des flashbacks bien dosés qui enrichissent la trajectoire des personnages et donnent de l’épaisseur aux vérités dévoilées. J’ai suivi de près l’écriture de Un homme n’est pas fait pour être heureux, et ce fut pour moi l’une des grandes révélations littéraires de 2024. Un regard rafraîchissant sur des thématiques actuelles – racisme, misogynie, santé publique – traité avec humour, profondeur et finesse.
– Santiago Nazarian, écrivain et traducteur
L’Auteur :
Maurício Mendes est un médecin afro-brésilien spécialisé en médecine nucléaire. Il vit à Fortaleza, dans le nord-est du Brésil, avec sa femme et ses deux filles. Un homme n’est pas fait pour être heureux est son premier roman.
